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HGF是英文hepatocyte growth factor的英文縮寫，也就是肝細胞生長因子。它是一種旁分泌細胞增長，運動，形態變化因數。由間葉細胞分泌，像一個多功能的細胞因數，主要作用於上皮細胞和內皮細胞，也作用於造血祖細胞。它同時還被認為在胚胎器官發展中，發揮重要作用，尤其在肌細胞生成，血管再造，成人器官再生過程和傷口癒合的過程中。

HGF在肝細胞應對損傷時，是一種重要的肝細胞再生調節劑。即便在實驗室試管中，HGF也是對成熟肝細胞的一種有效分裂劑。雖然一開始把HGF定義為一種肝細胞特有的因數，其實不然，HGF實際上在很多別的組織方面發揮著許多不同的作用。絕不單在肝細胞方面。比如，HGF可以刺激黑素細胞，內皮細胞，腎小管細胞，角化細胞的生長。HGF還可以抑制某些上皮細胞癌症的發生。最後，HGF還相當於分散細胞（Scatter Cell），作為一種非分裂因數，去促進細胞的分裂。因此，HGF，就像其他的生長因數一樣，在不同的細胞中，發揮不同的效力。

另外，心肌細胞的人類膠質瘤治療的質粒DNA療法被測驗來作為一種對冠狀動脈疾病，和心肌梗死後的潛在療法。HGF將來還可以作為基孔肯亞病毒導致的關節痛疾病癒合的臨床指標。HGF越高，說明癒合越樂觀。

這些都是摘自國外文獻對HGF的研究和肯定。據以說明，HGF不單能促進肝細胞的新陳代謝，還能調節肝臟以外的器官的上皮細胞合成和更替，具有重大的臨床意義。